Настольные игры существуют уже несколько тысячелетий. Дэвид Палетт, автор «Оксфордской истории настольных игр», считает, что даже самые современные игры имеют древние корни. Правила настольных игр совершенствовались, менялись, но суть осталась прежней. Казалось бы, в наш компьютерный век интерес к настольным играм пропадает. Оказывается, это не так, доказательством чему служат постоянное увеличение объемов продаж настольных игр, создание клубов, куда люди приходят для того, чтобы посостязаться в подобных играх, проведение различных чемпионатов по настольным играм, учреждение специализированных фестивалей, каждый со своей собственной премией лучшим играм, вышедшим за год - своего рода «игровой Оскар» (немецкая «Spiel des jahres», французская «Juegos de mesa» , американская «Origins Awards»).

Существует несколько причин подобной популярности настольных игр. Во-первых, так как настольные игры, в основном, рассчитаны на двух и более участников, то они являются прекрасным средством общения и совместного переживания ярких эмоций. Во-вторых, настольные игры практически не имеют ограничей по возрасту участников и способны за одним столом собрать и детей, и взрослых, и представителей самого старшего поколения. В-третьих, настольные игры универсальны с точки зрения места и времени игры (можно играть дома, в поезде, на пляже, в обеденный перерыв на работе и т.д.). И, наконец, большинство игр в значительной степени содержат механики, развивающие те или иные навыки (логическое и абстрактное мышление, коммуникативные навыки, концентрацию и т.д.).

Вообще, отсчет истории современных игр можно вести с тридцатых годов прошлого века, когда на полках магазинов появились такие хиты, как «Sorry» и «Монополия». В 20 веке, кстати, в целом произошел перелом когда на полках магазинов наряду с классическими играми (типа шахмат, которые может выпускать кто угодно) появились коммерческие, запатентованные и защищенные авторскими правами. В 21 веке повсеместно вошла и другая практика, когда производители игр начали активно лицензировать бренды развлекательной индустрии и интегрировать их в механики своих игр.
В целом, следует отметить, что современные настольные игры гораздо более разнообразны и, как правило, более сложны, чем их предшественники, что дает возможность каждому человеку подобрать именно то, что ему было бы интересно.